Призначення Трампа на Близькому Сході викликають побоювання

Деякі з кандидатів та призначенців обраного президента США Дональда Трампа на ключові політичні посади мають глибокі особисті та фінансові зв’язки на Близькому Сході. Як і за його першої адміністрації, це викликає побоювання щодо передбачуваного конфлікту особистих інтересів під час ухвалення ключових політичних рішень.

Подібне явище добре відоме. Так звані «двері, що обертаються» між високопоставленими американськими політиками і групами приватних інтересів були серед визначальних характеристик і республіканських, і демократичних адміністрацій в останні десятиліття.

Однак при Трампі звʼязки його вищих посадових осіб з регіоном — країнами Перської затоки зокрема — можуть мати драматичні наслідки для політики: війни Ізраїлю в Газі, нестійкого припинення вогню в Лівані, Сирії після Асада, зусиль з нормалізації відносин із Саудівською Аравією та інше.

Будь-яка розмова про близькосхідну політику Трампа має починатися з його близького друга Стіва Віткоффа, призначеного спеціальним посланцем Близького Сходу, хоча його професійний досвід обмежується виключно нерухомістю.

Після призначення на цю посаду Віткофф вже виступив на конференції з криптовалют в Абу-Дабі. Він також підтримує глибокі професійні зв’язки з Катаром – одним із ключових посередників у спробах домогтися припинення вогню в Газі до приходу Трампа до влади.

У травні минулого року він брав участь у Катарському економічному форумі разом із високопоставленим урядовцем, який відповідає за регулювання проектів у сфері нерухомості; його син та діловий партнер Алекс Віткофф також був присутній на офіційному заході щодо вивчення можливостей розвитку катарської нерухомості.

Зв’язки Віткоффа з Катаром і ОАЕ сягають його мегасделок з відповідними суверенними фондами кожної країни в готелі Park Lane, що належить Віткоффу, в Нью-Йорку, про що повідомляла газета New York Times.

У 2013 році інвестиційна компанія Mubadala з Абу-Дабі внесла частину в 135 мільйонів доларів при покупці Віткоффом готелю за 660 мільйонів доларів у Леони Хелмслі (у 2018 році Департамент Юстиції США звинуватив партнера Віткоффа в звинуваченні в шахрайстві, пов’язане.»)

Mubadala збільшила свою частку на 140 мільйонів доларів, щоб завадити уряду США заарештувати готель та отримати новий кредит для реструктуризації боргу по будівлі. Потім Катарське інвестиційне управління викупило частку Віткоффа за 623 мільйони доларів, за кілька місяців після його виступу на економічному форумі в Катарі.

Залишається незрозумілим, чи буде посада Віткоффа федеральної, яка потребує публічного розкриття його фінансових активів і забороняє будь-яку професійну діяльність, що веде до особистого збагачення.

Є ймовірність, що Віткофф залишиться неурядовим радником, як і його колега з аналогічним статусом Массад Булос – тесть дочки Трампа Тіффані.

Трамп призначив Булоса старшим радником з арабських і близькосхідних справ багато в чому завдяки його зв’язкам у Лівані та Сирії, проте опубліковане три тижні тому розслідування New York Times докладно описало його перебільшене багатство та зв’язки, здатні негативно позначитися на його становищі у відносинах із Трампом, всупереч їх родинних зв’язків.

І Булос, і Віткофф швидко розпочали роботу в регіоні.

Віткофф став першим чиновником Трампа, який зустрівся зі спадкоємцем принцом Саудівської Аравії Мухаммедом бін Салманом майже через місяць після виборів до США, після його поїздки в ОАЕ на криптоконференцію, а також з прем’єр-міністром Біньяміном Нетаніягу в Ізраїлі.

Булос тим часом зустрівся з прем’єр-міністром Катару Мухаммедом бін Абдулрахманом бін Джасімом Аль Тані в Досі та королем Йорданії Абдуллою під час свого візиту до Вашингтона. Він та Віткофф також зустрічалися з ізраїльським міністром зі стратегічних питань Роном Дермером у Вашингтоні.

Інші кандидати від Трамп мають глибокі професійні зв’язки. Нещодавно Трамп висунув мільярдера Стівена Файнберга на посаду заступника міністра оборони, фактично зробивши його другою особою у Пентагоні після свого спірного кандидата Піта Хегсета.

Файнберг, за першої адміністрації Трампа колишній головою Консультативної ради з розвідки, став одним із засновників приватної інвестиційної компанії Cerberus Capital Management, яка фінансувала арканзаську компанію Tier 1 Group.

Ця група сумно відома тим, що зі схвалення Держдепартаменту забезпечувала воєнізовану підготовку саудівського секретного підрозділу, відповідального за вбивство Джамаля Хашоггі та масштабну кампанію МБС щодо боротьби з саудівськими дисидентами, що включала затримання та тортури.

Очі, вуха та голос для ОАЕ

Однією з країн, здатних вплинути значно більше, ніж передбачалося всього місяць тому, є Туреччина. За прогнозами Трампа, вона відіграватиме головну роль у визначенні долі Сирії після падіння режиму Асада.

«Туреччина триматиме ключ до Сирії, – сказав Трамп після повалення Асада. Ердоган – людина, з якою ми чудово ладнаємо, – зазначив він, – він створив дуже сильну, потужну армію».

«Вони хотіли цього тисячі років, і він зробив це, а людей, які увійшли до країни, контролює Туреччина, – продовжив він. – І це нормально».

Туманна похвала Трампа на адресу Ердогана, яка не уточнює його плани щодо майже 2000 американських військовослужбовців, які ще перебувають у Сирії, пролунала через кілька днів після того, як він призначив Тома Баррака послом у Туреччині.

Баррак, який володіє арабською мовою та має ліванське походження – у 2016 був головою інавгураційного комітету Трампа. Прокурори звинувачували його у використанні свого особистого доступу до Трампу для незаконного просування інтересів ОАЕ як незареєстрованого іноземного агента. Йшлося про таємну роботу з просування інтересів ОАЕ шляхом впливу на зовнішню політику Трампа. Вони стверджували, що він прагнув стати «очима, вухами та голосом» ОАЕ в адміністрації. Крім того, його звинуватили в тому, що він намагався використати свої зв’язки для отримання десятків мільйонів доларів інвестицій з ОАЕ для одного зі своїх фондів та проекту нерухомості, який він розробляв.

У коментарях, які повторюють нові призначенці Трампа, Баррак похвалив «відсутність передбачуваності» Трампа як стимул для дипломатії, зазначивши, що «кожен іноземний лідер сідав за стіл переговорів із ним». У результаті в листопаді 2022 року з Баррака було знято всі звинувачення.

Однак, можливо, найбільші зв’язки Трампа з Близьким Сходом походять від його сім’ї за межами Вашингтона.

Джаред Кушнер, його зять, заявив, що не повернеться до Білого дому. Однак очікується, що він відіграватиме неофіційну роль у зусиллях нормалізації відносин між Саудівською Аравією та Ізраїлем. Після звільнення з посади президента Кушнер забезпечив майже 3 мільярди доларів у вигляді зобов’язань від суверенних фондів Саудівської Аравії, Катару та ОАЕ для свого фонду прямих інвестицій Affinity Partners.

Кар’єра Кушнера після Білого дому, безперечно, є підручником для майбутньої команди Трампа, показуючи, як вони можуть використовувати свої зв’язки для майбутніх бізнес-можливостей.

За роки, що минули після першого терміну Трампа, Trump Organization уклала низку угод з нерухомістю на Близькому Сході, що породило низку нових етичних проблем.

Серед них угоди з будівництва розкішних готелів та полів для гольфу з приватною саудівською компанією з нерухомості Dar Al Arkan, близькою до уряду Саудівської Аравії. Один із цих проектів здійснюється на землі, що належить уряду Оману, який представляє найважливіший канал зв’язку з Іраном.

Незважаючи на етичні побоювання, бізнес між приватними інтересами Трампа та країнами Перської затоки лише пришвидшується.

«Після неймовірного успіху Trump International Oman, а також наших останніх проектів у Дубаї та Джидді ми з радістю оголошуємо про два додаткові проекти в Ер-Ріяді», — заявив Ерік Трамп, син обраного президента, який займається інтересами компанії у сфері нерухомості, у заяві через місяць після перемоги Трамп.

Фото: AP Photo Evan Vucci